北京時(shí)間4月21日，NBA季后賽將迎來第二個(gè)比賽日。上午9點(diǎn)30分，火箭將在主場迎戰(zhàn)勇士。2015-2019年期間，火箭四次在季后賽遭遇勇士，全都鎩羽而歸。最新版本的火勇大戰(zhàn)，結(jié)局會有所不同嗎？

勇士常規(guī)賽48勝34負(fù)，排名西部第7；火箭常規(guī)賽52勝30負(fù)，排名西部第2。兩隊(duì)本賽季交鋒5次（含杯賽），勇士3勝2負(fù)。

這是火箭自2020年以來首次重返季后賽舞臺。在七場四勝制的西部系列賽首戰(zhàn)中，他們將直面昔日的季后賽勁敵——庫里領(lǐng)銜的7號種子勇士。

庫里、追夢和盧尼參與了當(dāng)年與火箭隊(duì)的所有交鋒，其中包括2015年和2018年西部決賽。如今的火箭隊(duì)陣中，沒有任何一名球員曾參加過當(dāng)年的任何一場比賽。這支全新的火箭隊(duì)并不在意過往的戰(zhàn)績。

“我們可不是當(dāng)年那支隊(duì)伍了?！被鸺?duì)的范弗利特說道。事實(shí)的確如此。過去的那支火箭由詹姆斯-哈登領(lǐng)軍，他提出交易申請后，火箭隊(duì)開啟全面重建，三個(gè)賽季淪為NBA戰(zhàn)績最差的球隊(duì)之一。烏度卡在上賽季前接過教鞭，火箭隊(duì)的戰(zhàn)績明顯進(jìn)步，本賽季更是實(shí)現(xiàn)突破，終結(jié)了季后賽荒。

“我們來這兒可不是為了走個(gè)過場，”烏度卡表示，“顯然，我們還想在季后賽中有所作為?！?/p>

這支煥然一新的火箭隊(duì)擁有范弗利特和狄龍-布魯克斯這樣的老將，但更依賴由杰倫-格林、賈巴里-史密斯和阿門-湯普森等高順位新秀組成的年輕核心陣容。

“他們能成為二號種子是有原因的，”庫里說，“他們一整個(gè)賽季都表現(xiàn)出色，防守強(qiáng)硬，運(yùn)動能力也極為出眾?！?/p>

勇士隊(duì)在之前的附加賽中以121-116擊敗灰熊隊(duì)，獲得西部七號種子席位，成功重返季后賽。上賽季，勇士隊(duì)在附加賽失利后無緣季后賽。

“惡人之戰(zhàn)”

狄龍憑借極具侵略性的球風(fēng)，在火箭隊(duì)扮演著“惡人”角色，本賽季他累計(jì)16次技術(shù)犯規(guī)，數(shù)量位居聯(lián)盟第二。

在這輪系列賽中，他將對位追夢，后者同樣熱衷于“收集”技術(shù)犯規(guī)，以13次緊隨其后，僅比狄龍少3次。

鑒于兩人可能要在七場比賽中針鋒相對，許多人都預(yù)料這輪系列賽將火花四濺。因此，有人問狄龍預(yù)計(jì)自己會在系列賽中被驅(qū)逐幾次。

“我不知道，”狄龍回應(yīng)道，“反正我不會被驅(qū)逐，這種事還是留給別人吧。”

巴特勒的罰球

在4月份的8場比賽中，巴特勒68次罰球命中63球，但在上一場附加賽中，他18罰僅12中，罰丟6球。這場勝利也是勇士隊(duì)在附加賽中的首勝——此前在2021年和去年的附加賽中，他們?nèi)龖?zhàn)皆墨。

“季后賽吉米”制造身體接觸并走上罰球線的能力，對勇士隊(duì)而言至關(guān)重要。

“他的第一步啟動極快，對比賽節(jié)奏的把控也十分精妙，”勇士主教練科爾說，“顯然，他是NBA最出色的單打球員之一，而他的高效很大程度上源于能制造身體接觸。很難形容這對我們有多重要，這能讓比賽節(jié)奏慢下來，也有助于我們組織防守。自從得到他，我們整個(gè)賽季的走勢都變了，他就是這么厲害。”

在從熱火隊(duì)交易得到巴特勒后，勇士隊(duì)在常規(guī)賽中取得了23勝8負(fù)的戰(zhàn)績。

不被看好的一方

盡管火箭隊(duì)的種子順位遠(yuǎn)高于勇士隊(duì)，但勇士隊(duì)仍是博彩公司看好的一方，不少專家也預(yù)測他們將贏得這輪系列賽。

勇士隊(duì)最近一次奪冠是在2022年，此前他們還分別于2015年和2018年擊敗火箭隊(duì)，晉級總決賽并捧起總冠軍獎(jiǎng)杯。而火箭隊(duì)在1994年和1995年奪得過總冠軍。

烏度卡表示，火箭隊(duì)不在乎自己在這輪系列賽中是不被看好的一方，也不會受外界輿論的干擾。

籃板因素

在最近的比賽中，勇士隊(duì)多次讓對手搶到關(guān)鍵的進(jìn)攻籃板，給了對手兩次甚至三次進(jìn)攻機(jī)會。在與灰熊隊(duì)的比賽中，勇士隊(duì)籃板球以39比50落??；常規(guī)賽收官戰(zhàn)對陣快船隊(duì)時(shí)，籃板球更是以25比42完敗，最終以119比124告負(fù)。

科爾一直強(qiáng)調(diào)“拼搶每一個(gè)球，不放過任何一個(gè)機(jī)會”。

本賽季，火箭隊(duì)場均14.6個(gè)進(jìn)攻籃板，位居NBA聯(lián)盟第一；勇士隊(duì)場均12.5個(gè)進(jìn)攻籃板，排名第五。

庫明加的角色

自巴特勒加盟后，飛天遁地的前鋒庫明加的角色逐漸邊緣化。今年早些時(shí)候，庫明加因腳踝受傷缺陣，過去兩場比賽也未登場——不過格林堅(jiān)信，在對陣火箭隊(duì)的比賽中，庫明加會進(jìn)入輪換陣容。

“他會做出貢獻(xiàn)的，他很出色，一直在堅(jiān)持訓(xùn)練。在這種情況下，能做的就是堅(jiān)持訓(xùn)練，”格林說，“在這輪系列賽中，他對我們意義重大，我對此深信不疑。對他而言，最大的挑戰(zhàn)在于保持專注，身處這種處境的任何人都面臨同樣的挑戰(zhàn)?！?/p>

傷病名單

勇士：全員健康

火箭：泰特、蘭代爾缺陣

ESPN預(yù)測勝率：勇士41.6%，火箭58.4%